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Titre : « FRONTS DE MER » ET « FRONTS DE TERRE » : STRATEGIES D’IMPLANTATION MILITAIRE FRANCAISE EN AFRIQUE DE L’OUEST (XV e – e XXI SIECLES)

Auteur.e.s : Lamine FAYE, Idrissa BÂ.

Résumé :
Cet article analyse sur la longue durée (XV e -XXI e siècles) les logiques d’implantation militaire française en Afrique, à partir des notions de front de mer et de front de terre. Il montre que la présence française, souvent étudiée sous l’angle économique et commercial, repose sur une architecture militaire complexe ayant structuré durablement les territoires africains. À partir de l’ouverture atlantique, les Européens installent sur les côtes des forts, des comptoirs et, plus tard, des bases militaires dont l’objectif consiste à sécuriser le commerce et à contrôler les voies maritimes. Le XIX e siècle marque une nouvelle étape bien que la même logique demeure avec l’intérieur, ce qui se traduit par la construction de forts le long des fleuves et la mise en place de réseaux de communication facilitant la conquête et la pacification des territoires. L’étude de quelques exemples de sites révèle comment ces dispositifs ont servi d’outils de domination, d’expansion des puissances européennes comme la France, et finalement participent à modeler l’espace. Cet article montre aussi que, bien après les indépendances, la logique des fronts persiste à travers des accords de défense, la mise en place de bases militaires, toutes choses qui visent à sauvegarder des intérêts de ces puissances.